Quais são as propriedades das fontes radioativas?

Atividade (força da fonte): a atividade de uma substância radioativa é expressa pelo número dos seus átomos que se desintegram por segundo. A unidade de medida é o Becquerel (Bq), sendo que 1 Becquerel corresponde a 1 desintegração por segundo (1 Bq = 1/s).

Atividade específica: a atividade específica de uma fonte radioativa é a atividade da sua substância por unidade de peso, expressa em Bq/g.

Fator específico de emissão de raios gama (fator k): o fator k é a unidade geralmente utilizada para expressar a produção de radiação de uma fonte. É definida como a atividade medida a uma distância fixa. Indica a emissão gama específica (constante gama) medida a 1 metro de distância. Quanto maior é o fator k, menor pode ser a fonte para produzir uma força determinada. Uma fonte de pequenas dimensões melhora a nitidez da radiografia. A tabela 1-4 mostra os vários fatores k e os valores de meia-vida.

Meia-vida de uma fonte radioativa: de uma fonte de irídio-192 com atividade de 40 GBq, por exemplo, 10 GBq permanecerão após duas meias-vidas (148 dias), 5 GBq após três meias-vidas (222 dias), etc.