¿Cuáles son las propiedades de las fuentes radiactivas?
En este artículo:
- La actividad (intensidad de la fuente) es la tasa de desintegración radiactiva, medida en becquerels (Bq), donde 1 Bq equivale a una desintegración por segundo, lo que indica la intensidad de la fuente.
- La actividad específica se refiere a la actividad por unidad de masa (Bq/g), lo que ayuda a determinar la compacidad y eficiencia de una fuente radiactiva para la radiografía industrial.
- El factor de emisión de rayos gamma (factor k) cuantifica la emisión de radiación a una distancia fija (normalmente 1 metro), lo que influye en el tamaño de la fuente y la nitidez de la imagen en los ensayos no destructivos (END).
- La vida media define el tiempo que tarda una fuente radiactiva en perder la mitad de su actividad, lo que repercute directamente en su vida útil y en la programación de su sustitución.
- Comprender estas propiedades es esencial para seleccionar la fuente adecuada para aplicaciones radiográficas, equilibrando el rendimiento, la seguridad y el cumplimiento normativo.
Actividad (resistencia de la fuente): la actividad de una sustancia radiactiva está determinada por el número de átomos de la sustancia que se desintegra por segundo. Se mide en bequerelios (Bq), 1 bequerelio se corresponde con 1 desintegración por segundo (1 Bq = 1/s).
Actividad específica: la actividad específica de una fuente radiactiva es la actividad de esta sustancia por unidad de peso, que se expresa en Bq/g.
Factor específico de emisión de rayos gamma (factor k): el factor k es la unidad que se usa normalmente para la emisión de radiación de una fuente y se define como la actividad medida a una distancia fija. Indica la emisión gamma específica (constante gamma) medida a 1 metro de distancia. Cuanto mayor sea el factor k, de menor tamaño podrá ser la fuente para una resistencia de fuente determinada. De esta forma, una fuente de pequeñas dimensiones mejorará la nitidez de una radiografía. La tabla 1-4 muestra los distintos factores k y los valores de semivida.
Semivida de una fuente radiactiva: de una fuente de iridio-192 con una actividad de 40 GBq quedarán, por ejemplo, 10 GBq después de dos semividas (148 días), 5 GBq después de tres semividas (222 días), etc.
