¿Cuáles son ejemplos de fuentes radiactivas?
En este artículo:
- Las fuentes radiactivas utilizadas en la radiografía industrial incluyen isótopos naturales y artificiales, seleccionados por su intensidad de radiación, vida media y adecuación para obtener imágenes de materiales densos.
- Las fuentes naturales, como el radio y el mesotorio, emiten una radiación muy intensa, lo que las hace eficaces para inspeccionar objetos gruesos, aunque son costosas y difíciles de miniaturizar.
- Las fuentes radiactivas artificiales, como el cobalto-60 (Co-60), el iridio-192 (Ir-192) y el selenio-75 (Se-75), se producen en reactores nucleares y ofrecen una alta pureza y un tamaño compacto para realizar ensayos no destructivos (END) precisos.
- La selección de la fuente depende de factores como la longitud de onda de la radiación, la intensidad y la actividad específica, que influyen en la calidad de la imagen y la seguridad en las aplicaciones industriales.
- Las prácticas modernas de NDT favorecen los isótopos artificiales debido a sus propiedades controlables, su disponibilidad y su compatibilidad con los equipos radiográficos portátiles.
Fuentes radiactivas naturales:
Los elementos de este grupo que se han utilizado para la radiografía industrial
son el radio y el mesotorio. Ofrecen una radiación muy resistente, por lo que son especialmente
útiles para examinar objetos con gran espesor.
Una de las desventajas de las fuentes naturales, además de su elevado coste, es que no es posible fabricarlas
en dimensiones lo suficientemente pequeñas como para obtener imágenes de buena calidad y, además, no permanecen activas el tiempo suficiente.
Fuentes radiactivas artificiales:
Las fuentes radiactivas artificiales para END se obtienen por irradiación en un reactor nuclear. Desde
1947, ha sido posible producir isótopos radiactivos de esta manera en cantidades relativamente grandes
y con un estado de pureza razonable y, en particular, en una concentración suficientemente alta
.
Este último aspecto es muy importante en los END, ya que el tamaño de la fuente debe ser el menor
posible. Entre los muchos factores que determinan la idoneidad de una fuente para ensayos no
destructivos se encuentran la longitud de onda y la intensidad de su radiación, su vida media y radiación específica
. De hecho, solo algunos de los muchos radioisótopos artificiales disponibles son adecuados para
usarse en el ámbito de la radiografía industrial.