Guía para la inspección visual de aeronaves

Las inspecciones visuales in situ de las turbinas de gas son esenciales en la aviación, tanto en vuelo como fuera de él. Constituyen el único medio práctico para determinar la capacidad de servicio o el estado del activo que no requiere un desmontaje costoso y lento. Las inspecciones se ponen en marcha a partir de una serie de eventos o calendarios establecidos, todos ellos diseñados para garantizar un funcionamiento seguro y continuado. Los manuales de mantenimiento de aeronaves (AMM) o los manuales de motores (EM) contienen tareas detalladas que los operarios altamente cualificados deben seguir estrictamente al realizar todas las actividades de mantenimiento en los motores.

Las instalaciones de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) se encargan del mantenimiento rutinario programado de los motores de las aeronaves. Éstas desempeñan un papel crucial para garantizar que los motores sigan funcionando con seguridad durante muchas décadas. Los motores que se introducen en estas instalaciones se someten a una inspección in situ muy detallada para determinar su estado general antes de ser desmontados metódicamente, y las piezas se restauran o sustituyen por otras nuevas. Una vez montado de nuevo, el motor se somete a pruebas para garantizar que cumple las normas de rendimiento adecuadas y, a continuación, se inspecciona de nuevo como comprobación final antes de enviarlo de nuevo al operador para que lo vuelva a acoplar a la célula y continúe su ciclo de vida.

Los sucesos o incidentes no programados también pueden desencadenar inspecciones in situ en el ala. Estos sucesos se recogen en otra documentación, como las variaciones técnicas (TV) o los boletines de servicio (SB). Estos documentos describen las inspecciones de un motor específico o de una serie de motores enumerados por números de serie del motor (ESN) específicos. Las inspecciones pueden realizarse una sola vez o pueden ser periódicas por naturaleza y requerir varias inspecciones para realizar un seguimiento o una tendencia del estado del motor durante un periodo de tiempo específico o ciclos del motor. Los eventos que desencadenan la creación de estas tareas de inspección no programadas pueden variar en gravedad desde la forma relativamente benigna de recopilar datos visuales para establecer una mayor comprensión de un problema concreto hasta inspecciones obligatorias más serias en plazos muy cortos en las que los problemas de seguridad se consideran mucho más graves. Las directivas de aeronavegabilidad (AD) constituyen el nivel más alto de documentación cuando han surgido problemas de seguridad muy graves como resultado de nueva información que podría afectar a la capacidad de servicio de uno o más motores.

Los videoscopios flexibles o boroscopios son los dispositivos que proporcionan esta forma crítica de información visual. Estos dispositivos acceden al motor a través de orificios de acceso muy pequeños que suelen tener menos de 10 mm de diámetro. El inspector cualificado los controla a distancia para que se introduzcan en el motor y se coloquen en una posición que permita una inspección muy detallada de todos los componentes críticos dentro de lo que se denomina la trayectoria del gas. Los boroscopios actuales de mayor calidad ofrecen una claridad de imagen de alta definición combinada con una tecnología de medición digital que permite detectar y medir las anomalías para evaluar el estado general del componente.

Las inspecciones pueden variar en el tiempo. Algunas son de carácter estratégico y pueden centrarse en un componente muy específico de una fase del motor, mientras que otras pueden ser más extensas y requerir muchas horas de trabajo. Es importante tener en cuenta los factores humanos para garantizar que el inspector pueda centrarse en la tarea que tiene entre manos, ya que las consecuencias de realizar una inspección incompleta o inadecuada pueden ser muy graves. Es importante garantizar que las inspecciones se llevan a cabo de forma segura, de modo que sean minuciosas y meticulosas, pero también equilibradas con la eficiencia, de modo que se gestione el tiempo transcurrido y la productividad se mantenga alta. Después de todo, las inspecciones de motores en ala significan que la aeronave está estacionada y no genera ingresos para el operador.

La nueva tecnología de inteligencia artificial (IA) está teniendo un efecto positivo en la reducción de los factores humanos, lo que permite a los inspectores realizar las inspecciones de la mejor manera posible. La IA puede aprovecharse para que el dispositivo escanee la escena dentro del motor y destaque la presencia de defectos y presente una indicación adecuada en la pantalla para que el inspector la vea y decida su gravedad. La posibilidad de contar ahora con tecnología de reconocimiento de defectos proporciona ese "par de ojos extra" para ayudar al inspector formado. Gracias a la IA, ahora se reduce la probabilidad de pasar por alto defectos durante el proceso de inspección.

La IA también se está aprovechando para detectar cuchillas y ofrecer simplemente la posibilidad de contarlas al pasar por la cámara del boroscopio. De este modo, el inspector puede centrarse en su tarea principal: la inspección. El boroscopio proporciona un recuento en pantalla para que el inspector sepa cuándo se ha inspeccionado una vuelta completa de las palas, de modo que no se pierda tiempo en piezas que ya se inspeccionaron. El dispositivo incorpora ahora multitud de tecnologías que permiten ahorrar tiempo y dinero en tiempo real.

El diseño y la tecnología incorporados en el boroscopio insignia actual de Waygate Technologies siguen desarrollándose a buen ritmo. La atención sigue centrada en la excelencia de la calidad de la imagen y la medición, al tiempo que se proporciona una tecnología que ofrece productividad y capacidades de automatización . Obtenga más información sobre los diferentes modelos de boroscopios que recomendamos para el mantenimiento de aeronaves.