Guida alle ispezioni visive degli aeromobili

Le ispezioni visive in situ delle turbine a gas sono essenziali nel settore dell'aviazione: sia in volo che fuori. Rappresentano l'unico mezzo pratico per stabilire l'operatività o le condizioni dell'impianto senza dover ricorrere a uno smontaggio costoso e dispendioso in termini di tempo. Le ispezioni sono attivate da una serie di eventi stabiliti o da scadenze programmate, tutti progettati per garantire un funzionamento continuo e sicuro. I manuali di manutenzione degli aeromobili (AMM) o i manuali dei motori (EM) contengono attività dettagliate che gli operatori altamente qualificati devono seguire scrupolosamente quando eseguono tutte le attività di manutenzione sui motori.

La manutenzione programmata di routine dei motori degli aeromobili è gestita dagli impianti di manutenzione, riparazione e revisione (MRO). Questi svolgono un ruolo cruciale per garantire che i motori continuino a funzionare in sicurezza per molti decenni. I motori introdotti in queste strutture vengono sottoposti a un'ispezione in situ estremamente dettagliata per stabilire le condizioni generali prima di essere smontati metodicamente e le parti vengono rimesse a nuovo o sostituite con altre nuove. Dopo il riassemblaggio, il motore viene testato per garantire che soddisfi gli standard di prestazione appropriati e quindi ispezionato nuovamente come controllo finale prima di essere rispedito all'operatore per essere riattaccato alla cellula e continuare il suo ciclo di vita.

Anche eventi o eventi non programmati possono innescare ispezioni in situ in volo. Questi eventi sono registrati all'interno di altri documenti, come le varianti tecniche (TV) o i bollettini di servizio (SB). Questi documenti descrivono le ispezioni per un motore specifico o per una serie di motori elencati da specifici numeri di serie del motore (ESN). Le ispezioni possono essere una tantum, oppure possono essere di natura periodica, dove sono necessarie più istanze per monitorare o seguire le condizioni del motore in uno specifico periodo di tempo o cicli del motore. Gli eventi che innescano la creazione di tali attività di ispezione non programmata possono variare in termini di gravità, dalla forma relativamente benigna di raccolta di dati visivi per stabilire una maggiore comprensione di un particolare problema a ispezioni obbligatorie più serie in tempi molto brevi, in cui i problemi di sicurezza sono considerati molto più gravi. Le direttive di aeronavigabilità (AD) rappresentano il livello più alto di documentazione, quando sono emersi problemi di sicurezza molto gravi a seguito di nuove informazioni che potrebbero influire sulla funzionalità di uno o più motori.

I videoscopi flessibili o borescopes sono i dispositivi che forniscono questa forma critica di informazione visiva. Questi dispositivi accedono al motore attraverso porte di accesso molto piccole, di solito inferiori a 10 mm di diametro. Vengono controllati a distanza dall'ispettore esperto per navigare all'interno del motore e posizionarsi in modo da consentire un'ispezione molto dettagliata di tutti i componenti critici all'interno del cosiddetto percorso del gas. Gli attuali dispositivi borescope di altissima qualità forniscono immagini nitide ad alta definizione combinate con una tecnologia di misurazione digitale che consente di rilevare e misurare le anomalie per valutare le condizioni generali del componente.

Le ispezioni possono variare nel tempo. Alcune sono di natura strategica e possono riguardare un componente molto specifico di uno stadio del motore, mentre altre possono essere più estese e richiedere molte ore di lavoro. La considerazione dei fattori umani è importante per garantire che l'ispettore sia in grado di concentrarsi sul compito da svolgere, poiché le conseguenze di un'ispezione incompleta o inadeguata possono essere molto gravi. È importante garantire che le ispezioni siano condotte in modo sicuro, in modo da essere approfondite e meticolose, ma anche in modo efficiente, in modo da gestire il tempo trascorso e mantenere alta la produttività. Dopo tutto, le ispezioni dei motori in volo significano che l'aeromobile è parcheggiato e non genera entrate per l'operatore.

L'emergente tecnologia dell'intelligenza artificiale (AI) sta avendo un effetto positivo sull'attenuazione dei fattori umani, consentendo agli ispettori di eseguire le ispezioni al meglio delle loro capacità. L'intelligenza artificiale può essere sfruttata per consentire al dispositivo di scansionare la scena all'interno del motore ed evidenziare la presenza di difetti e presentare un'indicazione appropriata sullo schermo affinché l'ispettore possa vederne e deciderne la gravità. La possibilità di disporre di una tecnologia di riconoscimento dei difetti fornisce quel "paio di occhi in più" per assistere l'ispettore addestrato. Grazie all'intelligenza artificiale, si riduce la probabilità di perdere difetti durante il processo di ispezione.

L'intelligenza artificiale viene sfruttata anche per rilevare le lame e offrire semplicemente la possibilità di contarle mentre passano davanti alla telecamera del borescope. In questo modo si toglie all'ispettore l'onere di concentrarsi sul suo compito principale: l'ispezione. Il borescope fornisce un conteggio su schermo in modo che l'ispettore sappia quando è stato ispezionato un giro completo di lame, evitando così di perdere tempo su parti già ispezionate. Il dispositivo è ora dotato di una serie di tecnologie che consentono di risparmiare tempo e costi in tempo reale.

Il design e la tecnologia incorporati nell'attuale borescope di punta di Waygate Technologies continuano a svilupparsi a ritmo sostenuto. L'attenzione rimane concentrata sull'eccellenza della qualità delle immagini e delle misurazioni, fornendo al contempo una tecnologia che offre produttività e capacità di automazione. Per saperne di più sui diversi modelli di endoscopi che raccomandiamo per la manutenzione degli aeromobili.