オリバー・ブルンケ博士: 産業用 X 線および CTにおけるイノベーション

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オリバー・ブルンケ博士は 、2006年にフェニックス・レントゲンのアプリケーション・エンジニアとして入社。 現在、ブルンケ博士はウェイゲート・テクノロジーズの産業用X線事業部の製品・アプリケーション開発・エンジニアリングリーダーを務めている。 このインタビューは2020年9月に行われました。

質問： おめでとうございます！ ウェイゲート・テクノロジーズ（WT）は、フロスト＆サリバンの産業用コンピュータ断層撮影ソリューションのベストプラクティス＆グローバルマーケットリーダーシップ賞を受賞しました。 2016年、2019年に続き、5年ぶり3度目の受賞となります。

ブルンケ博士： ありがとうございます！ 特に、ウェイゲート・テクノロジーズに社名を変更してから初めての受賞ということを考えると、再びこの賞を受賞できたことを光栄に思います。 個人的なことですが、全スタッフの仕事がこのような形で評価されたことを大変うれしく思います。 この賞は、私たちが世界でもトップクラスの産業用CTプロバイダーであることを従業員に示すものです。

質問： 受賞の決め手は何だったのでしょうか？ また、単なる市場シェアや売上高だけでなく、WTがマーケットリーダーである理由は何だとお考えですか？

ブルンケ博士： もちろん、このような賞を受賞し、どのような業界においてもマーケットリーダーであるためには、さまざまな要素が関係してきます。 私たちにとって決定的なのは、私たちのポートフォリオだと思います： 私たちの製品やサービスは、業界だけでなく、アプリケーションやソリューションも幅広くカバーしています。 他社も同様かもしれませんが、回路基板から複雑な部品、アセンブリー全体に至るまで、幅広いソリューションを提供している点は、この業界では唯一無二の存在だと確信しています。

私たちは、常に開発や技術革新の先頭に立ち、可能な限りテクノロジー・リーダーとしての地位を獲得または維持することを目指しています。当社の幅広い製品ラインナップを考えると、これを当社の全製品で実現するのはもちろん難しいことです。そこで当社は、特に成長分野に注力しています。例えば、生産関連のCTシステムです。この分野で成功するためには、まず、高品質の画像を競合他社よりも早く得ることが重要だと考えました。 次に、可能な限り自動化を導入してスループットを向上させました。 そして最後に、自動欠陥認識（ADR）のような、取得した画像の解析の自動化に関しても革新的であろうと努めました。

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質問： 具体的な例を挙げていただけますか？

シリンダーヘッドやドライブトレイン部品などの自動車部品の高速CT検査では、数年前から他社の追随を許さない技術リーダーでした。 競合他社がほぼ追いついた今、私たちは新しいPhoenix Speed|scan HDシステムを導入し、同じ高速スループットレベルでより高解像度の画像を提供することで、再び他社をリードすることになりました。 また、新しい市場セグメントも開拓しています。例えば、バッテリー検査では、従来の多くの自動車部品よりもはるかに高い解像度が要求さ れます。

要約すると 私たちのマーケット・リーダーシップへのアプローチは、最も幅広いポートフォリオを持ち、業界初の技術を生み出す革新的な力を持つという目標によって定義されます。

質問： なぜマーケット・リーダーシップが重要なのですか？

ブルンケ博士： 見込み顧客の目に留まりやすくなる、新しい市場セグメントに参入しやすくなるという明らかな理由のほかに、マーケット・リーダーシップは、顧客の要求や各業界が直面している課題を多面的に把握するのに役立ちます。 また、このような広範で多様な顧客基盤との緊密な協力関係から得られる洞察力によって、顧客市場のニーズを満たす新たなイノベーションに注力することができるのです。

質問： これまで何度か顧客産業について触れてきましたが、どのような産業に重点を置いていますか？ どのような業種に重点を置いていますか。また、どのような特定の要件がありますか。

ブルンケ博士： 産業用CTでは、まず航空宇宙産業が思い浮かびます。この産業は、品質と安全性の基準が最も高く、多くの場合、当局の規制によって推進されています。 同時に、燃費や排ガス効率の高い航空機を開発しなければならないという大きなプレッシャーもあり、常に新しい材料や製造工程を導入する必要があります。 自動車はもうひとつの中核産業である： ここでも、高いコスト圧力だけでなく、新しい部品や生産プロセスの使用、特に電動化、コネクテッド・モビリティ（特に自律走行）のためのこれまで以上に複雑なエレクトロニクスに関する革新の必要性が、ここでの主な課題となっている。 第三に、スマートフォン、腕時計、タブレット端末などのポータブル・スマート・デバイスの台頭は、私たちのビジネスに大きな影響を及ぼしています。これらのデバイスに使用されるバッテリーの安全性と信頼性だけでなく、部品の複雑さも、私たちが家電業界のお客様とともに取り組んでいる主な懸念事項です。 これら3つの産業分野に次いで、私たちのシステムは、研究開発、特に公的研究機関や大学などの短期研究開発で広く使用されています。 私たちがさらなる成長の可能性を感じている分野は、 厳しい規制基準を特徴とする 医療 機器産業です。

質問： フロスト＆サリバンは、受賞の決定プロセスにおいて、ベストプラクティスとイノベーションの事例に焦点を当てました。 WTがベストプラクティスに秀でている例をいくつか挙げていただけますか？

ブルンケ博士： この賞を何度も受賞しているということは、もちろん、研究開発、試作サポート、品質管理、安全性など、私たちの仕事の各分野で優れた成果を上げようとしていることを反映していると言えるでしょう。 例えば、自動車産業における複雑な鋳造部品やバッテリー。 部品は従来、破壊的にテストされてきた： 製造サンプルは分解され、週次サンプル検査などを通じて統計学的に品質が評価されていました。 産業用CTは、製造工程と製品品質をより厳密に管理し、より早期に是正措置を開始するなど、このプロセス全体を改善する上で大きな役割を果たすことができます。

私たちが競合他社と一線を画しているもうひとつの側面は、グローバルな事業展開です。 生産拠点、カスタマー・ソリューション・センター、営業所、あるいはチャネル・パートナー・ネットワークを通じて、私たちは常にお客様の近くにいます。 私たちの伝統から、ヨーロッパはもちろんのこと、航空・防衛分野でのトップランナーであり、多くの大手家電メーカーやソフトウェア企業の本拠地である米国でも、私たちは強い存在感を示しています。 また、中国やAPAC諸国では、特にコンシューマー・エレクトロニクスの分野では、地元の有力企業に加え、多くの国際企業の製造拠点としての役割を担っています。

質問： 顧客は次にどのような新製品導入（NPI）を期待できますか？

ブルンク博士： 今年はいくつかの新製品を発表する予定です。 そのうちの2つを使って、私たちがイノベーションをどのように定義しているかを説明しましょう： ひとつは当社のSpeed|scan HDで、インラインで使用するための高度な自動化と高解像度、高スループットを兼ね備えています。 このため、Speed|scan HDは、自動車産業や、バッテリーの安全性と耐久性が開発・生産に大きな役割を果たす家電製品、さらには航空機器や医療機器のように信頼性と安全性が重要なその他の産業にとって非常に興味深いものとなっています。 欠陥認識の次に。Speed|scanHDは計測にも使用できる。つまり、部品や製品の寸法を測定し、設計と一致していることを確認することである。 この分野で興味深いのは、形状的に非常に複雑な部品の積層造形（工業用3D金属プリント）である 。

もうひとつの例は、高エネルギーCTである。 通常よりはるかに高い電圧が特徴です。 業界標準は45万ボルトですが、当社の高エネルギーCTシステム「Phoenix Power|scan HE」は900万ボルトでスキャンします。 これにより、これまで大きさや密度の問題でスキャンできなかった部品、例えば3Dプリンターで作られたロケットや飛行機の部品をスキャンすることができます。 当社のPhoenix Power|scan HEは、2Dスキャンのスピードで3Dスキャンを完了させる当社独自のスキャッターコレクト技術により、大型部品のスキャンが可能なレディメイドCTソリューションです。

質問： 製造業の効率化が進む中、御社のCTシステムで最も成長の可能性があると思われる分野はどこですか？

ブルンケ博士： 製造の効率化のために3Dプリンティングを利用する産業はますます増えており、これは明らかに当社にとって大きな成長の可能性を秘めています。 CTは主に2つの重要な仕事に活用されています： 第一に、主に航空宇宙、航空、防衛で使用される重要部品の100％検査を実施すること。 第二に、工程を改善し、プリントのためのより良いモデルの設計を支援することである： 3Dプリンティングは、そもそも特定の設計を可能にするかもしれませんが、モデルが開発・設計段階で投入された期待に本当に応えられるかどうかの評価は、私たちウェイゲート・テクノロジーズが提供するものに大きく依存しています。

質問： COVID-19の大流行が、貴社の業界、さらには多くの顧客の業界に大きな課題を突きつけていることは明らかです。 また、COVID-19によって御社のビジネスに何かチャンスはあるとお考えですか？

ブルンケ博士： もちろん、現時点では受け入れなければならない現実もあります。そのひとつが、民間航空部門がCOVID-19の流行によって大きな影響を受けており、今後もしばらくはその影響を受けるだろうということです。 しかし私たちは、特にマーケットリーダーとして、近い将来から中期的な将来にかけて、私たちのビジネスがどのような機会を得ることができるかを考えておく必要があると考えて いる。

過去数ヶ月間の各業界の業績を見てみると、家電、電池、公的研究開発などは、まだパンデミックの影響をほとんど受けていないと思われる。 それどころか： COVIDは多くの面でデジタル化を推進し、その結果、前述のスマートデバイスのように、特定の製品に対する需要が高まって います。

また、私たちは医療業界を注意深く観察しており、単純に生産量の増加によるものであれ、新製品の開発によるものであれ、あるいは パンデミックの初期段階で私たちが実施した 非常に興味深い リバースエンジニアリングプロジェクトによるものであれ、非破壊検査に対する需要を目の当たりにしている 。

研究開発、特に公的研究もほとんど影響を受けておらず、例えば発電用水素ソリューションの研究など、将来的なビジネスチャンスをもたらしています。 最後に、防衛、宇宙、自動車産業の一部など、一部の産業は、今のところCOVIDの影響にかなり強いよう です。

質問： 近い将来、WTのどの分野に焦点を当てますか？ さらに解決すべき検査上の課題はどこにあるとお考えですか？

ブルンケ博士： 先ほど申し上げたように、自動化は業界全体にとって大きなテーマです。 技術の進歩によって検査の迅速化、つまり検査回数の増加が可能になれば、当然、検査結果の分析方法についても考える必要があります。 人間のオペレーターであれば、1時間おきくらいに結果を確認することができるかもしれない。 しかし、検査が数秒ごとに完了すると、支援が必要になる。 そこで登場するのが自動欠陥認識（ADR）です。 ADRは常に私たちのポートフォリオの一部でしたが、最近私たちは提供するサービスを拡大し、人工知能（AI）や機械学習を導入するなどして、この分野のさらなる改善に取り組んでいます。

業界における相互接続性も、私たちがすでに注力している主要な分野です。 つまり、CTがほぼリアルタイムで欠陥や設計上の問題を特定できるようになると、生産工程に直接介入できるようになるということだ。 生産と検出が互いに "会話 "できるようになっていればの話ですが......。これまで別々のユニットだったものをつなげることに成功すれば、生産をより効率的にし、不合格品の発生を未然に防ぐことができます。

質問：会社についてひとつお聞きします： ウェイゲート・テクノロジーズというブランドは今年の初めに作られましたが、あなたはまだベーカーヒューズ・デジタル・ソリューションズの一員です。 社内での協力体制はどうなっているのですか？

ブルンケ博士： 実は今、ベーカーヒューズ・デジタル・ソリューションズを構成するさまざまな事業部門間の協力関係をさらに強化するための新しい取り組みを始めたところです。 そのための第一歩として、オクラホマにあるエネルギー・イノベーション・センターのような技術革新・開発センターを設立し、ADRで使用される人工知能のアルゴリズムに取り組んでいます。 また、このような巨大企業の一員であることは、例えば、すでに説明したように、製品の品質をさらに向上させるためにCTを使用する3Dプリンティングのように、多くの同僚をその分野で支援できることを意味します。

質問：最後にもうひとつ： ブルンケ博士の長い歴史の中で、ちょっと変わったプロジェクトはありましたか？

ブルンケ博士： もちろん、珍しいお客様、たとえば芸術や科学の分野のお客様からお声をかけていただくのは、いつも興味深いことです。 個人的なハイライトは、国際的に高く評価されているポップアートのアーティストと仕事をしたことです。彼は、私たちがオリジナルモデルをスキャンした3D彫刻を制作しています。 残念なことに、彼は自分の制作過程を秘密にしたがるので、名前を明かすことはできない 。

もうひとつのプロジェクトは、少し前のことで、以前から私たちと一緒に仕事をしている人たちにはもうお馴染みだろうが、ある博物館と協力して、鉛で刻まれた巻物をスキャンするというものだった。 博物館側は、巻物が巻かれなくなることで碑文が失われることを恐れていたため、私たちはCTの助けを借りて、巻物が巻かれる前に碑文を解読したのです。

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