Shana Telesz : le potentiel du nouveau Phoenix Power|scan HE
En tant qu'experte en technologie de radiographie industrielle, Shana Telesz a supervisé le développement du Phoenix Power|scan HE de A à Z. Avant cela, elle a consacré plusieurs années à la gestion de produits et a principalement travaillé avec des clients des secteurs aéronautique, spatial, automobile ou encore des batteries. Dans cet entretien, Shana explique le potentiel de cette nouvelle technologie et comment Waygate Technologies l'a développée.
Question : Au regard de l'état de la tomographie industrielle par ordinateur, pouvez-vous nous donner une vue d'ensemble des capacités existantes et des raisons qui les motivent ?
Shana Telesz : La tomographie industrielle par ordinateur et la technologie de radiographie industrielle en général sont de plus en plus utilisées : désormais, leur utilisation traditionnelle dans le cadre du contrôle qualité et de l'évaluation des défaillances est devenue la norme et, pour beaucoup de nos clients, ce n'est qu'un début. Les entreprises y ont recours pour optimiser leurs processus de production ou pour des travaux de métrologie. Il est également très courant que la recherche et le développement de nouveaux produits fassent appel à la tomographie industrielle par ordinateur.
Toutefois, dans notre travail quotidien avec des clients du monde entier et de multiples secteurs, nous nous sommes rendu compte qu'en termes de capacités avancées, les options de contrôle industriel peuvent être limitées. La technologie permettant de scanner des pièces très grandes, denses et complexes avec une pénétration profonde existe peut-être, mais elle n'est pas vraiment commercialisée : il faut soit construire sa propre solution individuelle (et coûteuse), soit prendre son mal en patience avant de pouvoir mettre la main sur l'un des rares scanners existants. Pour un nombre croissant d'entreprises qui souhaitent transformer leurs normes de fabrication ou lancer de nouvelles catégories de produits sur le marché, cette situation n'est pas optimale. Nous avons donc voulu changer cela et mettre la tomographie par ordinateur haute énergie à la disposition de ces entreprises. Power|scan HE en est le résultat.
Question : Quelles sont les principaux secteurs ciblés par ce nouveau produit ?
Shana Telesz : Les possibilités d'utilisation du Power|scan HE ne cessent d'augmenter. À l'heure actuelle, nous pensons que le système est plus intéressant pour l'aéronautique, l'aérospatiale et l'automobile. Toutefois, le Power|scan HE peut contribuer à faire avancer la conception de produits dans tous les domaines où fabrication rime avec complexité. Nous le voyons aussi, par exemple, dans la fabrication additive où il peut aider à créer des structures de plus en plus complexes et élaborées. Dans le domaine des transports, il est capable de contrôler des moteurs complets de voitures électriques d'un bloc, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent. Il en va de même pour les moteurs d'avion ou les grands composants des turbines modernes. Ce système ouvre vraiment de nouvelles possibilités qui, jusqu'à présent, n'étaient réservées qu'à une petite communauté d'utilisateurs.
Question : Le Power|scan HE est la solution de tomographie par ordinateur haute énergie de Waygate Technologies pour le contrôle des pièces de grande taille ou de matériaux difficilement pénétrables en raison de leurs propriétés matérielles. Pouvez-vous nous présenter les principales caractéristiques de ce système ?
Shana Telesz : Le Power|scan HE est intégré dans une enceinte qui pèse près de 1 200 tonnes et utilise un tomographe à accélération linéaire de 9 MeV. Grâce à sa puissance et à nos propres technologies telles que Scatter|correct, nous pouvons produire des images très claires et précises de pièces et d'assemblages complexes. Lors d'un scan récent, par exemple, nous avons pu capturer des particules de poudre d'une taille infime à l'intérieur d'un module d'échangeur de chaleur issu de la fabrication additive.
Les pièces contrôlées peuvent peser jusqu'à 1 000 kg et mesurer jusqu'à deux mètres de diamètre. En termes de pénétration des matériaux, le Power|scan HE est environ 20 fois plus puissant que notre autre système, le V|tome|x L, et il peut pénétrer une couche d'acier de 15 à 17 cm d'épaisseur.
Question : Parlez-nous du développement et des défis que vous avez rencontrés en cours de route.
Shana Telesz : Lorsque vous développez un système aussi puissant, la maîtrise de cette énorme quantité d'énergie est primordiale ; le Power|scan HE est conçu autour d'un tomographe à accélération linéaire de 9 MeV, qui génère une quantité d'énergie incroyablement élevée. Même avec plus de 125 ans d'expérience dans le domaine des rayons X commerciaux, ce n'est pas chose facile.
Notre principal défi a été de trouver comment maîtriser cette puissance, ce qui a guidé la majeure partie du processus de développement. Pour y parvenir, notre équipe comme nos fournisseurs et partenaires (qui n'avaient eux non plus jamais travaillé sur une installation d'une telle ampleur) ont dû faire de nombreux efforts. Il nous a fallu accomplir un travail de pionnier, mais nous avons réussi.
Au-delà du développement du système lui-même, la pandémie de COVID a constitué un défi majeur. Waygate Technologies est une multinationale dont les équipes sont réparties dans de nombreux pays. Dans le cas présent, la plupart des travaux de conception ont été réalisés à Wunstorf, en Allemagne, tandis que la fabrication s'est déroulée à Cincinnati, aux États-Unis. En temps normal, cela aurait impliqué un grand nombre de kilomètres parcourus en avion et de déplacements entre les équipes concernées. Le recours à des réunions virtuelles et la limitation des déplacements au strict minimum nous ont obligés à rester flexibles et ouverts à de nouvelles méthodes de travail.
Au final, le développement et la fabrication du Power|scan HE ont duré trois ans. Même si nous espérions un résultat plus rapide, je pense que vu les retards occasionnés par le COVID, notre équipe peut être fière de son travail.
Question : Supposons que je souhaite utiliser le Power|scan HE. Comment dois-je procéder et combien de temps devrais-je attendre pour que mes pièces soient scannées ?
Shana Telesz : Nous sommes ravis de constater qu'un tiers de la capacité de notre site de Cincinnati soit réservé avant même le début de la commercialisation du nouveau produit. Cela montre que nous sommes sur la bonne voie et qu'il y a un réel marché pour notre produit. Les clients potentiels doivent prendre contact avec leur représentant Waygate Technologies local pour évaluer leurs besoins exacts et recevoir un devis. Bien entendu, nous proposons également des démonstrations dans notre centre de solutions clients de Cincinnati. Ensuite, il suffit de solliciter nos ingénieurs et nos experts pour obtenir la qualité d'inspection requise pour chaque tâche.
À l'heure actuelle, le délai entre le premier contact avec notre équipe de vente et le début du contrôle n'est que de quelques semaines, mais nous nous attendons à ce que ce délai s'allonge à mesure que la notoriété du Power|scan HE grandira auprès d'experts de divers secteurs. Je vous conseille donc de prendre contact avec nous au plus tôt, même si vous souhaitez fabriquer votre propre enceinte Power|scan, ce qui est bien sûr également possible !