Shana Telesz: Il potenziale del nuovo Phoenix Power|scan HE
Shana Telesz, Esperta Industriale di Tecnologia Radiografica, ha monitorato lo sviluppo di Phoenix Power|scan HEdall'inizio. Precedentemente si è occupava della gestione dei prodotti lavorando principalmente con clienti di aviazione e spazio, automobilistica, batterie ed altre industrie. In questa intervista Shana spiega quale potenziale ha visto Waygate Technologies nella nuova tecnologia e come si è sviluppata.
Domanda: Osservando lo stato della TC industriale, può fornirci una panoramica più ampia delle capacità disponibili e per quali motivi?
Shana Telesz: La tecnologia TC o la radiografia industriale in generale viene utilizzata in misura sempre crescente: ormai l'utilizzo tradizionale in una funzione di controllo qualità e valutazione dei guasti è uno standard e per molti dei nostri clienti solo l'inizio. Le aziende la utilizzano per ottimizzare i processi produttivi, per operazioni di metrologia ed è cosa comune che la ricerca e lo sviluppo di nuovi prodotti siano fortemente aiutati dalla TC industriale.
Detto questo, nel nostro lavoro quotidiano con clienti di tutto il mondo e di diversi settori ci siamo resi conto che, ai massimi livelli di capacità, le opzioni per l'ispezione industriale possono essere limitate. La tecnologia per scansionare parti molto grandi, dense e complesse con penetrazione profonda potrebbe essere disponibile ma non è realmente commercializzata: o adotti una soluzione individuale, cosa ovviamente molto costosa, oppure devi mettere in conto un sacco di tempo per trovare uno slot in uno dei pochissimi scanner in circolazione. Per un numero crescente di aziende che desiderano trasformare i propri standard produttivi o immettere sul mercato nuove categorie di prodotti, questa situazione non è ottimale. Desideravamo cambiare la situazione e rendere disponibile la TC ad alta intensità a quelle aziende. Il risultato è stato Power|scan HE.
Domanda: A quali settori si rivolge il nuovo prodotto?
Shana Telesz: Come ho appena detto, il numero di casi per l’uso di Power|scan HE è in costante aumento. Al momento riteniamo che il sistema sia particolarmente interessante per settori quali l’aviazione, lo spazio e l’automotive. Ma ovunque la complessità della produzione è alta o sta raggiungendo nuovi livelli, Power|scan HE può far fare progressi nella progettazione del prodotto. Come tale, lo vediamo anche, ad esempio, nella produzione additiva, dove può aiutare a creare strutture sempre più complesse e intricate. Riguardo ai trasporti, ci dà la possibilità d'ispezionare interi motori di auto elettriche in una sola parte, risparmiando tempo e denaro. Ad esempio, lo stesso vale per i motori a reazione o per i grossi componenti che formano le moderne turbine. Apre davvero nuove possibilità che fino a ora erano riservate solo a un piccolo gruppo di utenti.
Domanda: Power|scan HE è la soluzione TC ad alta intensità di Waygate Technologies per l’ispezione di grandi componenti o di parti difficili da penetrare a causa delle proprietà dei materiali: Puoi farci un resoconto delle principali caratteristiche del sistema?
Shana Telesz: Power|scan HE è collocato in un bunker che pesa quasi 1.200 tonnellate e utilizza uno scanner TC con accelerazione lineare da 9 MeV. Grazie alla sua potenza e alle nostre tecnologie come Scatter|correct, possiamo produrre immagini molto chiare e precise di parti e gruppi complessi: in una recente scansione, ad esempio, abbiamo potuto catturare delle piccolissime particelle di polvere sciolta all'interno di uno scambiatore di calore fabbricato con la produzione additiva.
I pezzi ispezionati possono pesare fino a 1.000 kg e avere un diametro massimo di due metri. In termini di penetrazione dei materiali, Power|scan HE è circa 20 volte più potente del nostro sistema più grande V|tome|x L ed è in grado di penetrare fino a 15-17 centimetri di acciaio.
Domanda: Per favore, ci dica di più sullo sviluppo e anche sulle sfide che ha incontrato lungo il percorso.
Shana Telesz: Quando si sviluppa un sistema così potente, il controllo su questa enorme quantità di energia è fondamentale: Power|scan HE è praticamente costruito attorno a uno scanner TC con accelerazione lineare da 9 MeV, che genera una quantità di energia incredibilmente elevata. Non è facile, anche con oltre 125 anni di esperienza nel settore dei raggi X commerciali.
La nostra sfida principale era capire come gestire questo potere il quale ha guidato la maggior parte del processo di sviluppo. Trovare risposte a questa domanda sul “contenimento della potenza” ha richiesto sforzi all’interno del nostro team ma, naturalmente, anche con i nostri fornitori e partner che in precedenza non lavoravano su un’installazione così grande. C’è voluto molto lavoro pionieristico ma alla fine ci siamo riusciti.
Se guardiamo oltre il reale sviluppo del sistema, la pandemia di COVID ha rappresentato una sfida importante. Waygate Technologies è un'organizzazione globale con team dislocati in molti paesi. In questo caso, la maggior parte del lavoro di progettazione si è svolto a Wunstorf, in Germania, mentre la costruzione ha avuto luogo a Cincinnati, negli Stati Uniti. In tempi normali ciò avrebbe significato molte miglia volate e visite avanti e indietro tra le squadre coinvolte. Passare la maggior parte di queste riunioni in modalità virtuale e limitare i viaggi al minimo ci ha richiesto di flessibilità e apertura verso nuovi modi di lavorare insieme.
Alla fine, lo sviluppo e la costruzione del Power|scan HE ha impiegato circa tre anni. Anche se non così velocemente come inizialmente previsto, credo che, considerati i ritardi causati dal COVID, sia comunque qualcosa di cui il team può essere orgoglioso.
Domanda: Supponendo che io sia un potenziale utente, quale sarebbe il mio prossimo passo? Come posso utilizzare Power|scan HE, e quanto tempo devo aspettare per la scansione delle mie parti?
Shana Telesz: Siamo lieti che un terzo della capacità della nostra sede di Cincinnati sia stata prenotata ancor prima d'iniziare a commercializzare il nuovo prodotto. Ciò dimostra che siamo sulla buona strada e che il mercato esiste davvero. I potenziali clienti devono contattare il rappresentante locale di Waygate Technologies per valutare con esattezza ciò di cui hanno bisogno e ricevere un preventivo. Naturalmente offriamo anche dimostrazioni del sistema nel nostro Customer Solutions Center a Cincinnati. Dopodiché, si tratta di allinearsi con i nostri tecnici applicativi ed esperti in loco per ottenere la qualità d'ispezione richiesta per la singola operazione.
Allo stato attuale delle cose, il tempo di attesa dal primo contatto con il nostro team di vendita fino all'ispezione è di poche settimane, ma ci aspettiamo che i tempi si allunghino man mano che l'interesse verso Power|scan HE salga tra gli esperti del settore. Quindi consiglio di contattarci il prima possibile, il che vale anche se sta cercando di costruirsi un proprio bunker Power|scan, che ovviamente è un'opzione!