Shana Telesz: Potenzial des neuen Phoenix Power|scan HE
Shana Telesz, Industrial Radiography Technology Expert, hat die Entwicklung des Phoenix Power|scan HE vom ersten Tag an beaufsichtigt. Zuvor arbeitete sie mehrere Jahre im Produktmanagement, hauptsächlich mit Kunden aus Luft- und Raumfahrt, Automobilbau, Batterien und einigen weiteren Branchen. In diesem Interview erläutert Shana, welches Potenzial Waygate Technologies in der neuen Technologie erkannt und wie sie entwickelt wurde.
Frage: Können Sie uns einen Überblick über den Stand der industriellen Computertomographie geben und erläutern, welche Möglichkeiten es gibt und aus welchen Gründen?
Shana Telesz: Die industrielle CT bzw. die industrielle Radiographietechnik im Allgemeinen wird in immer größerem Umfang eingesetzt: Der traditionelle Einsatz im Rahmen der Qualitätskontrolle und Fehlerbeurteilung ist mittlerweile Standard und steht für viele unserer Kunden erst am Anfang. Unternehmen nutzen sie zur Optimierung von Produktionsprozessen, für Messaufgaben und nicht selten wird die Forschung und Entwicklung neuer Produkte durch die industrielle Computertomographie stark unterstützt.
In unserer täglichen Arbeit mit Kunden aus der ganzen Welt und aus verschiedenen Branchen haben wir jedoch festgestellt, dass die Möglichkeiten für industrielle Inspektionen am oberen Ende der Möglichkeiten begrenzt sein können. Die Technologie zum Scannen sehr großer, dichter und komplexer Teile mit tiefer Durchdringung ist zwar vorhanden, aber nicht wirklich kommerzialisiert: Entweder muss man eine eigene – und natürlich sehr teure – Lösung konstruieren oder viel Zeit einkalkulieren, um einen Platz in einem der wenig vorhandenen Scanner zu ergattern. Für eine wachsende Zahl von Unternehmen, die ihre Produktionsstandards ändern oder neue Produktkategorien auf den Markt bringen wollen, ist diese Situation nicht optimal. Wir wollten dies ändern und diesen Unternehmen eine Hochenergie-CT zur Verfügung stellen. Power|scan HE ist das Ergebnis.
Frage: Auf welche Branchen zielen Sie mit dem neuen Produkt hauptsächlich ab?
Shana Telesz: Wie ich bereits erwähnt habe, nimmt die Zahl der Anwendungsfälle für Power|scan HE ständig zu. Zum jetzigen Zeitpunkt glauben wir, dass das System vor allem für Branchen wie die Luft- und Raumfahrt und die Automobilindustrie interessant ist. Aber überall dort, wo die Fertigungskomplexität hoch ist oder ein neues Niveau erreicht, kann Power|scan HE Sprünge im Produktdesign ermöglichen. So sehen wir sie zum Beispiel auch in der additiven Fertigung, wo sie dazu beitragen kann, immer komplexere und kompliziertere Strukturen zu schaffen. Wenn wir einen Blick auf das Transportwesen werfen, haben wir die Möglichkeit, ganze Elektromotoren als Einheit zu prüfen, was Zeit und Geld spart. Das Gleiche gilt beispielsweise für Düsentriebwerke oder große Bauteile, aus denen moderne Turbinen bestehen. Es werden wirklich neue Möglichkeiten eröffnet, die bisher nur einem kleinen Nutzerkreis vorbehalten waren.
Frage: Power|scan HE ist also die Hochenergie-CT-Lösung von Waygate Technologies für die Prüfung von großen oder aufgrund ihrer Materialeigenschaften schwer zu durchdringenden Teilen: Können Sie uns einen Überblick über die wichtigsten Merkmale des Systems geben?
Shana Telesz: Power|scan HE ist in einem fast 1.200 Tonnen schweren Bunker untergebracht und verwendet einen 9 MeV-Linearbeschleunigungs-CT-Scanner. Dank seiner Leistungsfähigkeit und unserer eigenen Technologien wie Scatter|correct sind wir in der Lage, sehr klare und präzise Bilder von komplexen Teilen und Baugruppen zu erstellen. In einem kürzlich durchgeführten Scan konnten wir beispielsweise lose Pulverpartikel kleinster Größe innerhalb eines Wärmetauschermoduls erfassen, das in der additiven Fertigung hergestellt wurde.
Die geprüften Teile können bis zu 1.000 kg wiegen und einen Durchmesser von bis zu zwei Metern haben. In Bezug auf die Durchdringung von Materialien ist Power|scan HE etwa 20 Mal so stark wie unser nächstgrößeres System V|tome|x L und kann bis zu 15 bis 17 Zentimeter tief in Stahl eindringen.
Frage: Bitte erzählen Sie uns mehr über die Entwicklung und vielleicht auch über die Herausforderungen, denen Sie auf dem Weg dorthin begegnet sind.
Shana Telesz: Bei der Entwicklung eines so leistungsstarken Systems ist die Kontrolle über diese enorme Energiemenge von entscheidender Bedeutung. Power|scan HE ist im Wesentlichen um einen 9-MeV-CT-Scanner mit linearer Beschleunigung herum aufgebaut, der eine unglaublich hohe Energiemenge erzeugt. Selbst mit mehr als 125 Jahren Erfahrung im kommerziellen Röntgentechnik ist dies keine leichte Aufgabe.
Unsere größte Herausforderung bestand darin, herauszufinden, wie wir mit dieser Leistung umgehen können, und das hat den größten Teil des Entwicklungsprozesses bestimmt. Die Suche nach Antworten auf die Frage nach der „Leistungseinschränkung“ erforderte Anstrengungen innerhalb unseres Teams, aber natürlich auch mit unseren Lieferanten und Partnern, die vorher noch nicht an einer so großen Anlage gearbeitet hatten. Es bedurfte einer Menge Pionierarbeit, aber letztendlich ist es uns gelungen.
Mit Blick auf die eigentliche Systementwicklung stellte die COVID-Pandemie eine große Herausforderung dar. Waygate Technologies ist ein globales Unternehmen mit Teams in vielen Ländern. In diesem Fall wurde der größte Teil der Entwurfsarbeit in Wunstorf, Deutschland, geleistet, während der Bau in Cincinnati in den USA stattfand. In normalen Zeiten hätte dies viele Flugreisen und zahlreiche Besuche der beteiligten Teams bedeutet. Die Verlagerung des größten Teils dieser Arbeit auf virtuelle Sitzungen und die Beschränkung der Reisen auf ein absolutes Minimum erforderten von uns, stets flexibel zu bleiben und offen für neue Wege der Zusammenarbeit zu sein.
Letztendlich dauerten Entwicklung und Bau von Power|scan HE etwa drei Jahre. Das geht zwar nicht so schnell wie ursprünglich geplant, aber ich glaube, dass das Team angesichts der COVID-bedingten Verzögerungen trotzdem stolz darauf sein kann.
Frage: Angenommen, ich bin ein potenzieller Nutzer, was wäre der nächste Schritt für mich? Wie kann ich Power|scan HE nutzen und wie lange muss ich warten, um meine Teile scannen zu lassen?
Shana Telesz: Wir freuen uns, dass ein Drittel der Kapazität unseres Standorts in Cincinnati bereits gebucht ist, bevor wir überhaupt mit der Vermarktung des neuen Produkts begonnen haben. Das zeigt, dass wir auf einem guten Weg sind und dass es einen Markt gibt. Interessenten sollten sich mit ihrem Waygate Technologies-Vertreter vor Ort in Verbindung setzen, um die genauen Anforderungen in Erfahrung zu bringen und ein Angebot zu erhalten. Natürlich bieten wir auch Vorführungen des Systems in unserem Customer Solutions Center in Cincinnati an. Danach geht es darum, in Abstimmung mit unseren Anwendungstechnikern und Experten vor Ort die für die jeweilige Aufgabe erforderliche Prüfqualität zu erreichen.
Nach dem derzeitigen Stand der Dinge dauert es vom ersten Kontakt mit unserem Vertriebsteam bis zur Prüfung nur wenige Wochen. Wir gehen jedoch davon aus, dass sich diese Zeitspanne verlängern wird, wenn das Interesse an Power|scan HE in Fachkreisen größer wird. Mein Rat wäre also, sich lieber früher als später zu melden. Das gilt auch, wenn Sie Ihren eigenen Power|scan-Bunker bauen wollen, was natürlich auch eine Option ist!