Étude de cas en France métropolitaine : Waygate

L'industrie de l'automobile et de la sous-traitance automobile impose des normes très strictes en matière de qualité des produits et des composants. Pour des raisons évidentes, puisque des millions de personnes dans le monde comptent sur la sécurité de leurs véhicules chaque jour. Selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA), il y a 569 voitures pour 1 000 citoyens de l'UE (en 2019). Rien qu'en Allemagne, 48,5 millions de voitures particulières sont actuellement immatriculées, soit plus que jamais auparavant. La France enregistre environ 32,03 millions de voitures particulières. Des défauts dans les composants installés ou des matériaux composites défectueux auraient de graves conséquences. C'est pourquoi les tests de qualité sont essentiels pour les fabricants, en particulier dans ce secteur.

C'est bien sûr également le cas pour Continental, l'un des trois plus grands équipementiers automobiles au monde, dont l'histoire remonte à 150 ans. Le grand spécialiste de la mobilité a constaté il y a déjà plusieurs années que les exigences en matière de qualité devenaient de plus en plus strictes, et par conséquent les exigences en matière de méthodes de contrôle non destructif (CND). En 2014, Continental a reçu une demande spécifique d'un client pour des analyses non destructives dans le domaine du développement de produits. En général, le nombre de demandes de ce type a augmenté de manière remarquable ces dernières années. Cependant, il est vite apparu que les laboratoires toulousains ne disposaient pas de l'équipement nécessaire pour répondre à cette demande. Il fallait donc trouver une solution rapide. Après réflexion, Continental a décidé de demander l'aide de son partenaire technologique de longue date, aujourd'hui Waygate Technologies. À l'époque, Continental avait déjà déployé avec succès différentes solutions de Waygate Technologies dans le domaine de l'inspection de la qualité dans le monde entier.

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Il est essentiel de pouvoir répondre rapidement aux demandes des clients

Continental a donc contacté les ingénieurs d'application de Waygate Technologies, situés dans le Customer Solutions Center (CSC) de Limonest, près de Lyon. Les experts du CT se sont immédiatement rendus sur place et ont conseillé l'équipementier automobile pour trouver la solution adaptée à ses besoins spécifiques.

L'industrie automobile est particulièrement confrontée à un défi en matière d'essais : l'utilisation de matériaux très différents, de densité et de composition différentes. Un système d'inspection doit relever ce défi avec la plus grande précision et le moins de temps et d'efforts manuels possible. Il est rapidement apparu que la technologie de la tomographie industrielle était la solution de choix. Le système choisi était Phoenix V|tome|x S, un scanner microCT et nanoCT avancé, d'une flexibilité et d'une efficacité uniques, et le système de tomographie computérisée industrielle à deux tubes le plus vendu au monde.

L'inspection par tomodensitométrie a d'abord été réalisée à l'aide d'une machine Phoenix V|tome|x au CSC de Waygate Technologies. Il s'est avéré bénéfique que Waygate Technologies soutienne Continental en tant que partenaire à long terme dans le CSC local avec des inspections en tant que service avant que l'équipementier automobile ne puisse mettre en œuvre le système V|tome|x dans son propre laboratoire. "Le CSC nous a permis de répondre rapidement aux demandes de nos clients. Et donc de lever les doutes concernant la qualité des premiers lots d'échantillons de production ainsi que la conception de nos prototypes en cours de développement", explique Nicolas Doret, responsable de l'analyse non destructive chez Continental à Toulouse.

Dès le début, Continental a été convaincu par l'excellente qualité des images CT. La société a donc décidé d'investir dans un système Phoenix V|tome|x S240 de Waygate Technologies pour fournir des solutions de contrôle non destructif et d'inspection sur site pour l'ensemble de sa gamme de produits : des simples composants à l'examen d'assemblages complexes, afin de répondre aux besoins de ses clients dans les domaines de l'analyse des défaillances et de la validation des produits au cours du développement.

Pour l'époque, cette technologie était extrêmement innovante. Les performances du système de tomodensitométrie utilisé par Continental ont donc très vite suscité l'intérêt d'entreprises extérieures des secteurs aérospatial et militaire de la région et de toute la France. La configuration bitube du Phoenix V|tome|x S240 et sa gamme polyvalente d'applications ont permis à l'entreprise de traiter un large éventail de tâches d'inspection, ce qui s'est traduit par un retour sur investissement plus rapide.

La flexibilité permet un large champ d'application

Au cours des deux premières années de fonctionnement, Continental a également reçu d'autres demandes de mesures de précision concernant des géométries internes non accessibles avec les systèmes de mesure tridimensionnelle conventionnels, ainsi que des dispositifs électroniques en caoutchouc ou spécifiques, et le dispositif V|tome|x a pu être utilisé à cette fin également. Les spécialistes de Continental ont développé des méthodes d'inspection pour le système qui ont permis d'effectuer des mesures dimensionnelles avec une précision suffisante. Cela a fonctionné même si le manipulateur du système n'était pas basé sur le granit, comme c'est habituellement le cas dans les systèmes de métrologie.

Entre-temps, le V|tome|x S240 de Waygate Technologies est utilisé dans trois domaines du contrôle de la qualité chez Continental : l'analyse des défaillances, la validation des produits et des processus, et les mesures 3D, qui continuent d'être très demandées.

Prêt pour l'avenir de la mobilité

Continental prévoit de continuer à s'appuyer sur l'expertise de près de 130 ans de Waygate Technologies en matière de conseil technologique et de dispositifs de contrôle de la qualité qui suivent les tendances de l'industrie. "Actuellement, le développement de solutions de rétro-ingénierie et de comparaisons de la réalité CAO est en hausse. La rétro-ingénierie est utilisée pour remonter d'une pièce finie à ses données de conception (modèle CAO) à l'aide de scans. Cela permet de s'assurer de la qualité et de la performance. Les solutions de tomographie Phoenix de Waygate Technologies sont également adaptées à cet objectif et nous avons déjà entamé des consultations à ce sujet", déclare Nicolas Doret, responsable de l'analyse des groupes non destructifs chez Continental à Toulouse.

Au cours des dernières années, la tomodensitométrie industrielle a été principalement utilisée pour des investigations scientifiques, par exemple la détection de défauts, l'analyse de défaillances, la mesure dimensionnelle de caractéristiques géométriques inaccessibles et le contrôle d'assemblages. À cette fin, des coupes virtuelles individuelles de tomodensitométrie à des endroits précisément définis étaient analysées.

Entre-temps, la numérisation 3D par tomodensitométrie est devenue une application importante de la tomodensitométrie dans l'industrie automobile et l'industrie des fournisseurs, car elle ouvre de toutes nouvelles possibilités, non seulement pour la rétro-ingénierie, mais aussi pour obtenir des données numériques sur la qualité des produits en vue d'un développement ultérieur et de l'optimisation des processus. Le principal avantage est que le délai de mise sur le marché pour le développement de nouveaux produits de haute qualité peut être sensiblement raccourci. Il s'agit là d'un véritable avantage concurrentiel qui permet de se démarquer des autres acteurs du marché.