フランス大陸のケーススタディ：ウェイゲート

自動車および自動車部品業界は、製品や部品の品質に対して非常に高い基準を設けている。 世界中の何百万人もの人々が毎日、自動車の安全性に依存しているからだ。 欧州自動車工業会（ACEA）によると、EU市民1,000人当たりの自動車保有台数は569台（2019年現在）。 ドイツだけでも現在4,850万台の乗用車が登録されており、これはかつてないほど多い。 フランスでは約3203万台の乗用車が登録されている。 取り付け部品の欠陥や複合材料の欠陥は深刻な結果をもたらす。 だからこそ、品質検査は、特にこの業界のメーカーにとってビジネスクリティカルなのである。

これはもちろん、150年の歴史を持つ世界最大級の自動車部品サプライヤーであるコンチネンタルにも当てはまります。 モビリティのスペシャリストであるコンチネンタルは、品質要求がますます厳しくなり、その結果、非破壊検査（NDT）手法に対する要求も厳しくなっていることを、数年前にすでに経験していた。 2014年、コンチネンタルは、製品開発分野における非破壊分析に関する特定の顧客からの問い合わせを受けた。 一般的に、このような問い合わせの数は近年著しく増加している。 しかし、トゥールーズの研究所には、この要望に応えるのに必要な設備がないことはすぐに明らかになった。 そのため、早急な解決策が必要だった。 検討の結果、コンチネンタルは長期的な技術パートナーである現在のウェイゲート・テクノロジーズに支援を依頼することにした。 コンチネンタルは当時、すでにウェイゲート・テクノロジーズのさまざまなソリューションを品質検査の分野で世界中に展開し、成功を収めていた。

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顧客からの問い合わせに迅速に対応することが重要

そこでコンチネンタルは、リヨン近郊のフランス都市リモネストにあるカスタマー・ソリューション・センター（CSC）のウェイゲート・テクノロジーズのアプリケーション・エンジニアに連絡を取った。 CTの専門家たちは即座に対応し、自動車部品メーカーに特定の要件に適したソリューションを提案した。

自動車産業が特に直面する検査上の課題は、密度や組成が大きく異なる材料が使用されることです。 検査システムは、可能な限り時間と手作業を減らし、最高の精度でこの課題に対応しなければなりません。 産業用CT（コンピュータ断層検査）技術が最適なソリューションであることは、すぐに明らかになりました。 選ばれたシステムはPhoenix V|tome|x Sで、独自の柔軟性と効率性を備えた先進的なmicroCTおよびnanoCTスキャナーであり、世界で最も多く販売されている産業用デュアルチューブCTシステムである。

CT検査は当初、ウェイゲート・テクノロジーズのCSCでPhoenix V|tome|xマシンを使用して実施された。 ウェイゲート・テクノロジーズがコンチネンタルを長期的なパートナーとしてサポートし、自動車サプライヤーが自社のラボにV|tome|xシステムを導入する前に、サービスとして検査を実施したことが有益であった。 「CSCのおかげで、顧客からの一刻を争う要求に迅速に対応することができました。 CSCのおかげで、このような一刻を争う顧客の要求に迅速に対応することができ、生産サンプルの最初のバッチの品質や開発中のプロトタイプの設計に関する疑念を取り除くことができました」と、トゥールーズにあるコンチネンタルの非破壊グループ分析担当者、Nicolas Doret氏は述べています。

コンチネンタルは当初から、CT画像の優れた品質を確信していました。 そこで同社は、単純なコンポーネントから複雑なアセンブリの検査まで、開発中の故障解析や製品検証の分野で顧客のニーズに応えるため、ウェイゲート・テクノロジーズのPhoenix V|tome|x S240システムに投資し、全製品にオンサイト非破壊検査ソリューションを提供することを決定した。

当時、この技術は極めて革新的なものでした。 そのため、コンチネンタル社が使用したCTシステムの性能は、この地域およびフランス全土の航空宇宙産業や軍事産業の外部企業の関心を瞬く間に集めました。 Phoenix V|tome|x S240のデュアルチューブ構成とその多彩なアプリケーションにより、同社は幅広い検査タスクに対応できるようになり、その結果、投資回収が早まりました。

柔軟性により幅広い用途に対応

コンチネンタルは、稼動開始後2年間、従来の三次元測定機では測定できなかった内部形状や、ゴムや特殊な電子機器に関する精密測定の問い合わせも受けたが、V|tome|x装置はこのような目的にも使用することができた。 コンチネンタルの専門家たちは、十分な精度で寸法測定を行うことができるシステムの検査方法を開発した。 これはシステムのマニピュレーターが通常の計測システムのように花崗岩ベースでなくても機能した。

一方、ウェイゲート・テクノロジーズ社のV|tome|x S240は、コンチネンタル社の品質管理の3つの分野で使用されている。故障解析、製品および工程の検証、そして引き続き需要の高い3D測定である。

モビリティの未来に適合

コンチネンタルは、130年近くにわたるウェイゲート・テクノロジーズの専門知識を、業界のトレンドに対応した技術コンサルティングと品質管理装置に今後も活用していく予定だ。 「現在、リバースエンジニアリング・ソリューションとCADによる現実比較の開発が増加しています。 リバースエンジニアリングは、スキャンを使用して、完成部品から設計データ（CADモデル）に戻すために使用されます。 これにより、品質と性能を確保することができます。 Waygate TechnologiesのPhoenix CTソリューションはこの目的にも適しており、すでにコンサルティングを行っています」とトゥールーズにあるコンチネンタルの非破壊グループ分析担当者、Nicolas Doret氏は述べています。

ここ数年、産業用CTは主に科学的調査、例えば欠陥検出、故障解析、アクセス不可能な幾何学的形状の寸法測定、アセンブリのテストなどに適用されてきました。 この目的のために、正確に定義された位置の個々の仮想CTスライスが解析されていました。

一方、3Dデジタル化のためのCTスキャンは、リバースエンジニアリングだけでなく、さらなる開発やプロセスの最適化のための製品品質に関するデジタルデータを得るという、まったく新しい可能性を開くものであるため、自動車産業やサプライヤー産業におけるCTの重要な応用となっている。 主な利点は、高品質な新製品の開発期間を大幅に短縮できることです。 そしてそれは、市場で他のプレーヤーに差をつける真の競争優位性である。